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人口は減る一方だし、観光資源もなければ、特産品もない――。そんな不利な面ばかりが強調されてきた過疎地の中でも、マイナス面をプラスに変え、東京などの大都市に物を売り込み、人を呼び込むのに成功したところがある。
全国1000カ所以上の農山漁村を訪れ、「食」からの地域再生を支援している金丸弘美氏に、魅力のある「田舎」の共通点を聞いた。
（聞き手は西頭 恒明）
金丸：まず、農業が大きく変わった。戦後の1950年に1万3000を数えた農協（総合農協）が、今は700強しかありません。その一方で、農業の株式会社が約2100、農業生産法人（株式会社を除く）が1万近くに達しています。既に農業の中心は農協ではなくなっているんです。
金丸 弘美（かなまる・ひろみ）氏
食環境ジャーナリスト、食総合プロデューサー。1952年生まれ。全国1000カ所の農山漁村を訪ね、食からの地域再生などに取り組む。著書に『幸福な田舎のつくりかた』（学芸出版社）など。（写真：的野 弘路）
食環境ジャーナリスト、食総合プロデューサー。1952年生まれ。全国1000カ所の農山漁村を訪ね、食からの地域再生などに取り組む。著書に『幸福な田舎のつくりかた』（学芸出版社）など。（写真：的野 弘路）
そういう状況で、農協のインフラを通じて大量に農作物を流すという構造が機能しなくなってきました。農協に集約して市場に出荷し、東京などの消費地に送るという仕組みが、過疎地では人口が減って生産量が減り、経済も落ち込むことで成り立たなくなったのです。
しかも、農協経由では農家に価格決定権がないので、“出口”で安売りされてしまうと、いくら量を作っても儲からない。材料費ばかりかかることに嫌気が差した専業農家たちが、自分たちで農業生産法人を作るなどして動き始めています。
農業の形態がどんどん変わり、生産から加工販売まで手がける第6次産業型があちこちに生まれています。それが今や、自ら売り込みに行って取引するようになった都市部の百貨店や、全国で1000カ所以上に達した「道の駅」などで売られているんですね。
修学旅行は農村や漁村での体験型に
それからもう1つ、別の動きがあります。農業や漁業体験を主体にした修学旅行の誘致や、都会の人に農村の暮らしや景観、料理を楽しんでもらうグリーンツーリズムと呼ばれる観光事業が伸びていることです。
つまり、農作物の販売と観光客の流れが、完全に変わってきているんです。
金丸：はい。例えば、長崎県松浦市や長野県飯田市などがよく知られています。松浦市の場合、山間地と離島で農漁業を体験するため、年に185の学校から約3万5000人もの生徒が訪れています。飯田市でも、450軒ほどの農家が135校の生徒を受け入れていて、経済効果が10億円くらいに達していると言われています。
生徒たちは社会の授業で農業や漁業について学びますが、日常の生活の中で実際に触れてみることはほとんどないんですね。国は農漁業の振興や人材の育成を叫んでいますが、実際にそういう受け皿を設けているわけではありません。
「それなら」とそういう体験の場を作ってみると、定置網をかけるとか、漁船に乗って漁をするといった漁業の普通の営みが、中学生にとっても先生にとっても全く未知の世界で面白い。それを体験することで、地方の田舎にあるものがすべて学びになるということが分かったんですよ。
長野県飯田市で中学生の修学旅行生を受け入れている農家の人々。中学生は各農家に泊まり込み、田植えなどを体験する
大型のホテルより古い民家に魅力
金丸：そうですね。今までそうした地方で、「山ばかりで何もない」などと言われてきたのは、いっぱい収穫できる野菜や果物がないとか、コメをたくさん作るだけの田んぼがないといった、大量に出荷するものがないということだったんですね。あるいは観光客が大勢泊まれる大きなホテルがないとか。
ところが、最近の消費者が望んでいるのは、そんな大量生産の農産品や大型ホテルではありません。そこでしか獲れない希少価値のある農産物であり、自然の景観が見える小さな民家のようなところでの宿泊なのでしょう。
これまでマイナスだと思っていたものが、外の視点で見るとプラスに見えていることに気づき、「古い民家は壊したほうがいい」と思っていたのを考え直す人も出てきた。こうした動きが徐々に広がって、観光の流れも変わってきているように思います
金丸：この前、相談を受けてある有名な観光地に行ったんです。昔の代表的な観光地の多くは今、お客さんの数が全盛期の3分の1くらいにまで減っているんですね。
その観光地にも、かつては団体旅行なんかの受け皿だった大型のホテルや旅館がたくさんあります。観光客が減る中、どうやってお客さんを呼び込むかと言うと、「食べ放題で1泊2食付き9800円」みたいな宿泊プランを作っているんです。それがどこも似たり寄ったりで、もうどうしようもない状況に追いやられている。
（写真：的野 弘路）
一方で、高知の四万十とか大分の九重なんかの古い木造の農家民泊には、1軒当たり年間400～500人くらいが訪れています。そこでは自分たちで味噌を作ったり、野菜を育てたりして食事に提供し、1泊7000円くらい取っている。もはや農業で得る収入よりも多くなっているケースもあるんですね。そういうところが全国に広がっていて、今、そっちにお客さんが流れているんです。
金丸：大きな器を作ってしまっているだけに、「とにかく客室を埋めなければならない」と大手旅行会社に頼ってしまうんですね。だから、値段を下げてとにかく人をたくさん集めようとなってしまう。
彼らは、実は農村などに旅行者や修学旅行生の新たな流れが生まれていることをあまり知らないからか、その現場にも行ってもいない。だから思い切った改革ができないんです。いまだに団体客を呼ぶためにどんなイベントを開くかといった話になるんですね。「女子会がいいんじゃないか」とか、「アワビがうまくいったから次は和牛だ」とか。
もうコンセプトが全く違うんです。思い切った構造改革をしない限り、お客さんは来ないでしょうね。
金丸：兵庫県豊岡市の城崎温泉ですね。古くからの観光地ですが、今でも年間80万人くらいの人が訪れているそうです。ここには欧州の観光地で当たり前のように見られる景観条例があって、3階建ての木造の建物なんかが今も残っている。しかも地元の工務店がマニュアルを作って、自動販売機は目立たないように塗りつぶすといった、いろいろな規定を設けて景観を維持しているんです。
そうした点が評価され、今年初めてミシュランにも認定されました。外国人客も増えてきたため、観光協会が英語のできる人材を育て、自ら英語のサイトまで作った。そのサイトでは、布団で寝て、浴衣を着るといった旅館の仕組みなども紹介しています。
大手旅行会社とは組まず、高所得層の観光客を海外から選んで誘致しようとしているんですね。既に外国人客が10％程度に達しているそうです。
